热喷涂是利用特殊的设备将某种固体材料熔化并加速喷射至机件表面，形成一层特殊的薄层，以提高机件抗腐蚀、耐磨、耐高温等性能的新型材料表面科学技术。

热喷涂技术发明的时间并不晚，但由于它的发展受到其他学科发展的制约，所以直到20世纪60年代等离子物理在这方面得到应用，才有了突破性的进展。后来，随着现代科技的发展，热喷涂技术也不断完善，尤其是70年代以来，每35年就有新的喷涂设备问世，如水稳等离子喷涂、高能等离子喷涂、低压等离子喷涂等。近几年来，计算机、机器人也成功地应用于等离子喷涂。

热熔融涂层是一种由熔融态涂料凝固于固体基体表面并与其结合而形成的涂层。大体经过加热~加速反复的一熔化反应~撞击基体~冷却凝固~形成涂层这一过程。

热喷涂技术是一个涉及金属、陶瓷、高分子科学、表面物理、表面化学、流体力学、传热学、等离子物理等多学科的边缘科学。一些人预言，不久的将来，该技术将发展成为一门成熟的应用技术，如铸造、锻、焊。